Tematica Mammiferi

Panthera onca Linnaeus, 1758

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Carnivora Bowdich, 1821

Famiglia: Felidae Fischer von Waldheim, 1817

Genere: Panthera Oken, 1816

Specie e sottospecie

Panthera onca ssp. arizonensis (Goldman 1932) - Panthera onca ssp. centralis (Mearns, 1901) - Panthera onca ssp. goldmani (Mearns, 1901) - Panthera onca ssp. hernandesii (J.E. Gray, 1857) - Panthera onca ssp. palustris (Ameghino, 1888) - Panthera onca ssp. paraguensis (Hollister, 1914) - Panthera onca ssp. peruviana (de Blainville, 1843) - Panthera onca ssp. veraecruscis (Nelson and Goldman, 1933)

Descrizione

Benché il giaguaro fosse stato descritto per la prima volta nel 1560 dall'esploratore Coronado, che s'imbatté in questa specie in quella zona ora chiamata Nuovo Messico, nei secoli successivi si è controllato il peso di pochissimi giaguari. Un grosso maschio ucciso in Brasile pesava 130 kg; fra i maschi frequentemente si trovano soggetti che pesano 90 kg. La femmina è notevolmente più piccola e può pesare tra i 70 e i 90 kg. A vederlo il giaguaro non sembra più grande del leopardo: esso misura circa 1,5-1,8 m più 60-70 cm di coda ed è alto 67-76 cm al garrese. Tuttavia differisce nella forma dal suo cugino del Vecchio Mondo: il leopardo è un animale leggiadro e ben proporzionato; invece il giaguaro ha un aspetto abbastanza goffo. Questo felino ha la testa piuttosto grossa, il corpo a botte e la coda corta in proporzione al resto del corpo; cammina con passo agitato, quasi dondolante: sono sufficienti queste caratteristiche per distinguerli con facilità nei giardini zoologici. Un altro metodo per distinguere queste due specie è quello di esaminare da vicino il disegno del mantello: entrambi presentano macchie, sempre riunite in rosette di varia grandezza. Mentre il mantello del giaguaro ha piccole macchie nere al centro di ogni rosetta, quello del leopardo ne è privo. Naturalmente, è solo allo zoo o al museo che possono sorgere confusioni tra un giaguaro ed un leopardo, poiché i leopardi abitano in Africa e in Asia, mentre i giaguari vivono solo in America. Il giaguaro ed il leopardo sono specie strettamente imparentate; essi discendono da un comune antenato che attraversò l'istmo preistorico esistente tra la Siberia e l'Alaska. Dal momento in cui la via di comunicazione tra i due continenti restò interrotta, le due razze si differenziarono sempre più, finché si consolidarono nelle due specie attuali, che sono molto diverse.

Diffusione

L'area in cui vive il giaguaro si estende dal sud degli Stati Uniti fino alla Patagonia settentrionale comprendendo quindi l'America centrale e parte dell'America meridionale. I giaguari per lo più vivono nelle fitte foreste possibilmente vicino ai fiumi dei bassopiani, forse perché nelle zone tropicali, il calore e l'umidità sono intensi. In Argentina, invece, essi abitano talvolta in terreni più aperti, nascondendosi tra le canne o nei boschetti. Negli Stati Uniti del sud, dove i giaguari sono stati rari per molti anni, sono stati visti in aspre zone montagnose, coperte da foreste, a circa 2500 m sul livello del mare: anche in Colombia si possono trovare giaguari sulle montagne.

	Data: 28/04/2000 Emissione: Felini selvatici nel mondo Stato: Mozambique

	Stato: Ecuador

	Stato: Nicaragua

	Stato: Nicaragua

	Stato: Kazakhstan

	Stato: Kazakhstan

	Stato: Kazakhstan

	Stato: Kazakhstan

	Stato: Liberia

	Data: 16/12/2013 Emissione: Fauna della foresta Stato: Aruba

	Data: 09/12/1983 Emissione: Il giaguaro Stato: Belize

	Data: 09/12/1983 Emissione: Il giaguaro Stato: Belize

	Data: 09/12/1983 Emissione: Il giaguaro Stato: Belize

	Data: 09/12/1983 Emissione: Il giaguaro Stato: Belize

	Stato: Benin

	Stato: Argentina

	Data: 09/12/1983 Emissione: Il giaguaro Stato: Belize

	Data: 12/02/1997 Emissione: Specie animali minacciate di estinzione Stato: Zambia

	Data: 02/07/1983 Emissione: Specie protette Stato: Argentina

	Data: 16/03/2001 Emissione: Natura Stato: China (P.R.C.)

	Data: 20/07/1990 Emissione: Leopardo delle nevi Stato: China (P.R.C.)

	Data: 20/07/1990 Emissione: Leopardo delle nevi Stato: China (P.R.C.)

	Data: 14/07/2001 Emissione: Felini selvatici Stato: Argentina